Jeg bor i Louisiana i disse dager, i et område som er kjent for sine mange antebellum plantasjeboliger (omtrent tidlig på 1800-tallet). Mens du besøkte et av disse hjemmene, var det klart at nesten alt ved huset var designet for å holde seg kult om sommeren. Noen eksempler:

• 4 meter høye tak for å la varm luft stige til taket.
• Vinduer fra gulv til tak for å tillate varm luft øverst til unnslippe og kjølig luft som skal trekkes inn i bunnen.
• Verandaer på solsidene av huset for å forhindre at sollys kommer inn i vinduene.
• Store sentrale trapper for å la varm luft stige til andre etasje og trekke kjølig luft inn på underetasjen.
• Noen har en kuppel, et sentralt observasjonsrom på toppen av huset, igjen for å la varm luft slippe ut på toppen av huset og trekke luft inn fra bunnen.

Spørsmålet mitt er: Gitt vår moderne forståelse av termodynamikk, hvordan kan man designe et hjem i dag for å bli avkjølt passivt? Kan vi gjøre noe bedre enn plantasjeeierne på 1800-tallet?

La oss definere kjøling som å gjøre huset mer behagelig for mennesker. Dette betyr at det ikke bare er viktig å redusere temperaturen, men også å blokkere sollys og opprettholde luftstrømmen. Hvis det er mulig, vil det også være veldig fordelaktig å trekke ut fuktighet fra luften.