Forklaringen skyldes den grunnleggende fysikken i momentumoverføring. I alle tilfeller av kontinuerlig strømning, inkludert laminær, overgang og turbulent strømning, gjelder null (glidfri) grensetilstand der væsken berører veggen. Siden det er væskestrøm i regioner som er fjernet fra denne grensen, må det overføres momentum i disse regionene - kalt grenselaget - for å bringe den frie strømverdien for hastighet ned til null.
Med laminær strømning, som gjelder ned til null fri strømhastighet er momentumoverføring molekyl til molekyl, og i en skala som er mye mindre enn noen ruhet ved veggen. Således, om det laminære grenselaget er større enn ruheten, gir det ikke en forklaring på spørsmålet. Den eneste måten grovhet kan påvirke molekylær momentumoverføring er hvis grovheten i seg selv er på samme molekylære skala, og i så fall (som eksisterer) er effekten av ruhet, vel, på molekylskalaen, som er det laminære regimet; dvs. det er en nulleffekt.
Dermed kan ruhet påvirke skjærspenningen ved veggen bare hvis den er stor nok til å delta i turbulens, og skalaen for det er størrelsesorden større enn molekylskalaen. Men grovhetsskala alene er ikke tilstrekkelig til å forårsake turbulens, som vi ser fra Moody-diagrammet Mart ga. Reynolds-nummeret må også være tilstrekkelig stort.
I turbulent strømning overføres momentum mellom små væskeklumper, som er størrelsesordener i skala større enn molekylskalaen. Tenk nå på det laminære underlaget som eksisterer i molekylær skala, igjen, mye mindre enn noen betydelig ruhetsskala eller turbulent skala. Med "betydelig" mener jeg både stor nok skala og stor nok Re. I dette tilfellet er underlaget laminær strømning veldig kronglete, i stand til å følge ruheten, til momentet til molekylstrømmen ikke kan forhandle om den kronglete banen; dvs. til Re blir stor nok. På det tidspunktet bryter små klumper av væske fra den mer ordnede molekylære strømmen, og dette er det vi kaller turbulens.
Husk at det alltid er en "inngangsregion" der en fri strøm først møter et hinder, enten i indre strømning, som i et rør, eller i ytre strømning, som på en flyvinge, eller den godt forståte "flate platen". Hvis den frie strømmen ikke inneholder turbulens (en "hvilestrøm"), vil det alltid være laminær strømning i begynnelsen av dette inngangsområdet. Med ekstern strømning er den karakteristiske lengden for Re avstand langs vingen eller platen fra "forkanten". I begynnelsen er Re veldig liten, og derfor er strømmen laminær, uavhengig av ruhet. Med intern strømning er den karakteristiske lengden for Re rørdiameter, og Moody-diagrammet gjelder bare for de "fullt utviklede" områdene med rørstrømning. I inngangsområdet for rørstrømning, som begynner som en "ytre strømning", vokser grenselaget først som det gjør over en flat plate, og der er Re karakteristisk lengde igjen avstand fra forkanten. Men når grenselaget vokser, møter det grenselaget som vokser fra andre områder langs røromkretsen. På det tidspunktet er hele flyten grense lagstrøm og regnes som fullt utviklet.